קבוצה הכוללת מספר אנשים השותפים לאותה מצוקה, ונפגשים במשך תקופה בהנחיית בעל מקצוע (לא מחייב). המשתתפים חולקים במסגרת הקבוצה את קשייהם, התנסויותיהם ומספקים האחד לשני מקור לתמיכה' אם בעזרת מתן עצה, מידע, הזדהות וכו'. קבוצת תמיכה מכוונת מכונה גם כן "קבוצה לעזרה עצמית".
קבוצת התמיכה אינה מהווה תחליף לטיפול. זאת כיוון ומטרת הקבוצה להקל ולסייע בהתמודדות ולא לשנות באופן מהותי את המצב. מחקרים מראים כי השילוב של השתתפות בקבוצת תמיכה במקביל לקבוצת טיפול הינו חיוני, בעוד שהשתתפות בקבוצת תמיכה בלבד, ללא משאבי עזרה נוספים, אינה מביאה בהכרח לשיפור משמעותי במקרה של מצוקה המצריכה התערבות טיפולית.
קבוצת התמיכה אינה מהווה תחליף לטיפול. זאת כיוון ומטרת הקבוצה להקל ולסייע בהתמודדות ולא לשנות באופן מהותי את המצב. מחקרים מראים כי השילוב של השתתפות בקבוצת תמיכה במקביל לקבוצת טיפול הינו חיוני, בעוד שהשתתפות בקבוצת תמיכה בלבד, ללא משאבי עזרה נוספים, אינה מביאה בהכרח לשיפור משמעותי במקרה של מצוקה המצריכה התערבות טיפולית.
הספרות המחקרית מתארת סיפורי הצלחה של קבוצות תמיכה בנושאים שונים כגון: תקיפה מינית, מחלה פיזית, דיכאון, הפרעות אכילה, ירידה במשקל, סרטן, בדידות, ועוד. nהממצאים החוזרים הם: שביעות רצון מהתמיכה ומענה לצרכים ועל המצוקה, רצון להמשיך ולהשתתף בקבוצה, רכישת מיומנויות חברתיות, עידוד וירידה בתחושת הבדידות.
